Samedi 20 juillet : étape 1.

Notre-Dame de la Gorge (10h) - Plan des Fours (18h).

Dénivelé : + 1505 m / - 315 m

Grand soleil.

[Aline raconte]

Lever à 7h au gîte « La Montagne ». Les sacs étant déjà prêts, nous prenons notre temps pour le petit déjeuner : chocolat chaud, baguettes fraîches de la veille au soir, quatre-quarts.

Enfin, à 9h, nous levons le camp. Nous laissons au gîte la voiture de Laurie et Julien, avec le surplus d’affaires dans le coffre (notamment les sacs de Guillaume et Julien pour l’ascension du Mont-Blanc juste après le Tour), et nous partons avec les deux autres voitures vers Notre-Dame de la Gorge. Arrêt bref à Chamonix le temps d’acheter des sandwiches pour le midi, puis nouvel arrêt, plus long, aux Contamines-Montjoie, où Nicolas profite des soldes pour s’acheter un bon sac à dos avec 30% de réduction, le sien commençant déjà ( !) à montrer des signes de faiblesse.

A 10h précises, nous laissons les deux voitures au parking de Notre-Dame de la Gorge (altitude : 1210 m) et commençons véritablement notre Tour.

Les sacs sont vraiment très lourds. Nous nous apercevrons assez vite que les 16 bouteilles d’eau n’étaient pas nécessaires, les points de ravitaillement en eau étant fréquents.

Notre longue montée nous fait passer devant le chalet du Nant-Borrant (1460 m) puis par la Balme (1706 m). Nathalie commence à sentir des frottements aux talons : Nicolas vient à la rescousse avec ses pansements hydrocolloïdes. Nous nous arrêtons pour manger nos sandwiches au tumulus du plan des Dames. Afin de conjurer le mauvais sort, nous y ajoutons quelques pierres, sans doute beaucoup trop petites, comme le fera remarquer Sébastien le lendemain...

La montée s’accentue jusqu’au col du Bonhomme (2329 m) où, mes chevilles commençant à souffrir et sur les conseils de Julien, j’enlève mes chevillières. Ça va tout de suite mieux : c’était vraiment une mauvaise idée contre les tendinites ! Au col jolies vues.

Après le col du Bonhomme, la montée devient plus douce, jusqu’au « col de la Croix-du-Bonhomme » (2483 m), puis c’est notre première descente, plutôt courte, jusqu’au refuge de la Croix-du-Bonhomme (2433 m), où notre première étape devait théoriquement s’arrêter. Joli paysage sur la vallée des Chapieux.

Mais il n’est que 15h30.

Julien insiste pour faire la Variante par le col des Fours. Après une bonne pause de trois-quarts d’heure, nous retournons donc au col de la Croix-du-Bonhomme, et nous nous engageons sur la Variante. Les forces me manquent dans la montée, jusqu'à ce que j’avale 3 sucres et 2 BN... et ça repart.

Plusieurs bouquetins montrent leurs cornes sur les sommets.

Nous atteignons le col des Fours (2665 m) après quelques traversées de névés. Magnifique roche rouge, et très joli panorama. On distingue très bien toute la descente vers la Ville-Des-Glaciers, l’Aiguille des Glaciers, le Glacier du même nom et le col de la Seigne.

S’ensuit une descente longue et pénible, grandement facilitée par mon bâton !

Vers 18h, nous décidons de nous arrêter et de bivouaquer au plan des Fours (environ 2400 m), petite prairie longée par une rivière, avec plein de marmottes et des bouses de vaches.

Délicieux couscous, vaisselle et petite toilette dans l’eau glacée du cours d’eau, très joli cadre, et personne en vue, hormis bouquetins au loin et marmottes.

Dodo très tôt : vers 19h30. Certains ont du mal à s’endormir : on entend Nathalie et Alexis parler et entrer dans des délires...